心律失常是心血管系统疾病最常见的症状之一。其临床表现根据心脏跳动的频度、规律的不同而不同。例如阵发性心动过速，患者多有心悸、气促、心前区不适、头晕、出汗及恶心等表现。再如期前收缩（亦称早搏），患者可有胸闷、心跳停顿感，如频繁发作，则症状更明显。
引起心律失常的原因是多方面的，如高血压、冠心病、体内电解质紊乱等。据临床医生观察，也有不少人的心律失常是由生活因素而诱发。
体位改变
据研究，人体在体位发生改变的情况下，除迷走神经张力有变化外，血液动力学也会发生程度不同的改变。一些人由于适应及调节能力差，在由立位到卧位或由卧位到立位时，可出现短暂的心律失常，如立即作心电图检查，可见心电图有异常改变。有人曾经研究心动过缓与体位之间的关系，统计了7000多位病人，发现卧位时出现心动过缓者占总数的13.2％，改为坐位或立位时，99.63％的人心动过缓消失，心率加快。
吞咽食物
一些患者在吞咽食物3～6秒钟后可突发心悸、头昏，甚至昏厥。有的出现心动过速、频发早搏；有的则发生心动过缓、传导阻滞，“狼吞虎咽”时症状更明显。吞咽食物引起的心律失常，多数可自行消失，但也有反复发作而致死亡的病例。学者推测，这可能是迷走神经反射增强所致，也有人认为心动过速与吞咽食物时交感神经兴奋及其介质释放增多有关。因此医生总是告诉我们（尤其是老年人）应当缓慢吞咽食物。
吸烟
有学者观察，2～3小时内吸烟15～25支者，可引发严重的心律失常，如心动过速、频发早搏、阵发性室上性心动过速以及室性心动过速等。专家们认为，烟草中的多种有害物质可直接刺激植物神经，引起心律失常。
饮酒过多
饮酒可刺激体内儿茶酚胺类物质释放，还可加重心脏负担，增加心肌耗氧量。大量喝咖啡，也会导致同样结果。
寒冷刺激
机体突然受寒使神经系统受刺激，血管突然收缩，血压升高，引起心律失常，严重者可导致死亡。
剧烈运动
运动时通过降低副交感神经张力，增加交感神经张力，使心率增快，房室传导改变，心肌耗氧增加，诱发心律失常。
情绪变化
大喜大悲、忧思过度，以及惊恐、愤怒等，均可通过大脑中枢神经系统，使心脏神经功能及内分泌激素释放失衡，从而导致心跳不规则。
为了减少或避免心律失常的发生，应当及时改变可能导致心律失常的生活方式。
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