所谓包茎是指包住龟头的包皮不能上翻，这是因为包皮口狭窄或包皮下有粘连所致。按其形态来分，大体上有四种类型：
(1)、真性包茎。覆盖龟头的包皮硬而且外口狭窄，完全不能上翻，龟头也露不出来。
(2)、嵌顿包茎。由于包皮口狭窄，龟头稍露出，但被包皮紧紧勒住，勃起时也无法向后拉过龟头，这是非常危险的，需要立即做手术。但是，在幼儿期，不管是谁均是从嵌顿包茎、假性包茎的情形开始，一般的孩子到了青春期，包皮退缩，龟头自然外露。
(3)、假性包茎。这种情形包皮口虽窄，硬翻尚可翻起但血管的纤维被横向拉长，在那里容易破裂出血。有时出现发红溃烂，性交时有痛感。
(4)、假性包茎。这种情形是平时只有一点包皮覆盖着，勃起时没有任何妨碍，但是包皮松弛性差，犹如穿着新的高领运动衫似的，开始时很紧，穿几次后渐渐地变得松弛。大多数包茎男性属于这种类型。
近年来，由于不少男性杂志连篇累牍地介绍包茎为女性所厌恶，对健康有害，并列举了英国大学宿舍规定，凡是包茎者不得入宿，除非接受手术等等，致使不少无知的男性陷入恐惧。事实上，必须做手术的仅包括嵌顿包茎在内的真性包茎而已，其人数极少，平均每千人中一人。多半是程度不同的假性包茎。
既然如此，何以在各种杂志上还提出“因包茎诱发各种病，就是假性包茎也要切除“的论点呢？
首先，我们考虑因包茎可能引起的麻烦。一种是妨碍排尿，这是幼儿的病。如果是中学生就不成问题。其二是尖锐湿疣，这是中央为结缔组织所形成的树状乳头状瘤，外面为上皮细胞所包围，生于生殖器等粘膜附近，阴茎头上可能有好多疙瘩。有此症状者，马上到泌尿科进行治疗就可痊愈，也不用为此烦恼。第三是阴茎ai，但患此症者极少。即便在性交时有点疼痛或早泄，也不值得做手术。如果总是不放心，也不必一个人烦恼，性交是否有问题，应积极地接受有经验的医生指导。
通常，人们容易把阴茎ai与包茎联系起来。事实上，49例中有10例不是包茎，就是得了阴茎ai也不能断言是只限于包茎的病。倒是龟头包皮炎是包茎诱发的病，但是只要治疗就能痊愈。所以，假性包茎没有必要做手术，而且做手术也不一定保险生效。对此，行医15年曾做2000例手术的江崎医生认为假性包茎的人在思想上应该重视。他说：“翻起包皮不感觉痛的人，如果每天很好清洗干净就可以了。因为阴茎是靠后天的锻炼，所以认真地翻包皮很重要。统统切除的做法是可笑的”。
平时包皮即使覆盖阴茎，如果勃起时，明显地露出龟头就没有必要做手术。
随着肥胖儿童增多，有包茎的人正在增加。原来皮下脂肪增厚，从外面看似乎变小，实际上陷入腹中，于是多余的包皮覆盖龟头，变成了包茎，应引起家长的注意。除此以外，产生包茎尚有几种原因。一个是缺乏做母亲的思想准备，不知男婴在换尿布之际必须阴茎擦干净；其二是因母亲的过分保护，而孩子自己又没养成清洁的习惯；第三，手淫的方法拙劣，如使用器具或贴着墙蹭等；第四，缺乏必要的性知识。
